Qué es el lado oculto de la Luna y por qué es importante investigarlo

La cara oculta tiene un aspecto bastante distinto al que se ve desde la Tierra, con una corteza más antigua y gruesa, con un relieve accidentado en el que hay numerosos cráteres y abundantes montañas.

Una de las principales hipótesis que explican esta diferencia apunta a la influencia térmica de la Tierra en las primeras etapas de formación lunar. Mientras la cara visible, orientada hacia nuestro planeta, permaneció más caliente durante más tiempo, la cara oculta se enfrió antes, desarrollando una corteza más gruesa.

Este contraste convierte a la cara oculta en un registro mejor conservado y esencial para entender la evolución de planetas rocosos como la Tierra, de acuerdo con los científicos.

«No termina de estar claro por qué el otro lado de la Luna es tan distinto al que vemos, pero todas las explicaciones que se manejan se lo achacan a la influencia de la Tierra, un insólito planeta habitado que no se escucha ni se ve desde el lado oculto de la Luna», agregó David Galadí Enríquez, profesor del departamento de Física de la Universidad de Córdoba (España), en un artículo publicado en The Conversation.

La observación del terreno, en particular de los cráteres, desde las alturas era uno de los objetivos encomendados a los astronautas de Artemis II, quienes documentaron todo lo que apreciaron en video y fotografía.

En la zona está el Mare Orientale, un mar lunar de 930 kilómetros de ancho que es el más grande y el más joven de los numerosos cráteres que se formaron durante una prolongada lluvia de asteroides que azotó la Luna, conocida como el «Bombardeo Intenso Tardío», que comenzó hace unos 4.000 millones de años.

«Orientale reviste una gran importancia para comprender la formación de cráteres de impacto en todo el sistema solar», afirmó Kelsey Young, científica lunar jefe de Artemis II, a la revista Nature.

Aunque el mar lunar ha sido fotografiado por sondas robóticas en el pasado, esta misión ofreció la primera ocasión para que unos ojos humanos pudieran apreciarla directamente.

Asimismo, las recientes misiones chinas revelaron que la temperatura en el lado oculto de la Luna llega hasta 100 grados centígrados por debajo que en la cara visible y que en su superficie hay menos agua que en su lado visible.

«La idea principal es que la mayor parte del agua de la Luna proviene de impactos de meteoritos», explicó Sara Russell, experta en meteoritos, en un artículo publicado por el Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido).